Mag je religieuze boeken (zoals de Bijbel, Koran of Tenach) meebrengen om die tijdens de demonstratie te verscheuren, verbranden of op een andere manier te vernielen?

Demonstranten mogen zelf bepalen waarover zij demonstreren en welke voorwerpen zij daarbij meenemen. Het is dus toegestaan om tijdens een demonstratie heilige boeken (zoals de Bijbel, Koran of Tenach) mee te nemen. 

De burgemeester kan het meenemen van heilige boeken niet verbieden, aangezien de burgemeester zich niet mag bemoeien met de inhoud van de demonstratie. 

Als demonstranten heilige boeken demonstratief willen verbranden of anderszins vernielen en als dit heftige of zelfs gewelddadige reacties bij anderen oproept, dan mag dat geen reden voor de burgemeester zijn om een beperking of verbod op te leggen. De burgemeester moet zich inspannen om de demonstranten te beschermen tegen gewelddadige reacties van anderen. Als het nodig is, moet hij daarbij veel politie inzetten.

Wel moeten demonstranten zich aan de wet houden. Daarin zijn sommige uitingen strafbaar gesteld, zoals opruien, beledigen, haatzaaien en bedreigen (zie de artikelen 131, 137c, 137d en 285 van het Wetboek van Strafrecht).

De officier van justitie (het Openbaar Ministerie) kan een demonstrant laten aanhouden en strafrechtelijk vervolgen als de demonstrant zich hier schuldig aan maakt. 

Het verscheuren, vernielen of verbranden van een religieus boek is op zichzelf niet strafbaar in Nederland. Wel kunnen deze handelingen eraan bijdragen dat de rechter een bepaalde uitlatingen als strafbaar beoordeelt (zoals onder artikel 137c Sr).

Deze rechterlijke uitspraak waarin een demonstrant wordt veroordeeld voor groepsbelediging, omdat de demonstrant tijdens een demonstratie moslims met nazi’s vergeleek. Daarbij verscheurde de demonstrant een Koran en stond erop.